Historia:

Durante la época del Imperio Incaico, los guerreros consumían maca antes de ir a las batallas para obtener más fortaleza para afrontar la lucha. Una vez ganada la batalla, se les prohibía su consumo para así, evitar excesos sexuales con las mujeres de los pueblos conquistados.

Esto explica la fama de la maca como un producto con propiedades energizantes a nivel intelectual, físico y también en el sexual.

Posteriormente, cuando los españoles conquistan a los Incas, tuvieron problemas de fertilidad en su ganado, por el cambio brusco de su habitad. Los indios recomendaron su uso y el ganado recobró su fertilidad.

Para los indígenas, la maca es un producto de vital importancia. En muchas ocasiones se trueca con víveres no fáciles de producir por la altura, como el arroz, maíz y frijoles.

En la zona de Cerro de Pasco, los pobladores la consumen y nunca han tenido problemas de fertilidad y sus mujeres no padecen incomodidades en la etapa menopaúsica, esto dada la alta concentración de fitoestrógenos que contiene la maca.

Propiedades:

Como suplemento alimenticio y energizante. Así mismo, es recomendada para tratar casos de infertilidad e impotencia, lo que motiva los diferentes estudios realizados para comprobar la hipótesis de que la maca estimula a las hormonas reguladoras del sistema reproductor hipotalámico que está ubicado en el cerebro.

Valor Nutricional:

En análisis químicos espectográficos realizados a la raíz de la maca por la Universidad Nacional de Ingeniería (Lima, Perú) en Octubre de 1996, se destacó el calcio con más de 100.000 ppm o mayores de 10% como macronutriente.

En cuanto al fósforo el Instituto de Nutrición (Perú) informó en el año 1978 valores mayores de 183.3 mg%.

El fósforo y el calcio ocupan un lugar central en la biología siendo los responsables de las funciones estructurales que afectan al esqueleto y a los tejidos blandos y de las funciones reguladoras de la transmisión neuromuscular y de los estímulos químicos y eléctricos.

El 85% de fósforo se encuentra en el esqueleto interviniendo en la formación de ATP (Adenosin Trifosfato). Presenta 11 gr% de proteínas en la raíz seca y como pasta integral 14 gr% (Instituto de Nutrición, 1978).

En los análisis de la raíz se ha encontrado celulosa y lignina. Además: carbohidratos, maltosa, lubulosa o fructuosa y taninos.

El almidón de la maca contiene calcio, fósforo, hierro, ácidos grasos y aceites naturales. En la raíz de la maca  se encuentran además los siguientes oligoelementos: potasio, magnesio, sílice, fierro, aluminio, sodio, manganeso, cobre, estaño, zinc y bismuto.

Información General:

Es una planta herbácea, anual, la raíz es tuberosa (hinchada que viene de la palabra latina tuber). Son tallos subterráneos de 10 a 14 cm de longitud y de 3 a 5 cm de diámetro en la parte más ancha y de 15 cm de circunferencia. Presenta gran cantidad de raicillas blancas expandidas en todas las direcciones, de consistencia dura, presenta dos tipos de colores: amarillo y morado. Se cultiva y crece entre los 4 y 5 mil metros de altitud en los Andes centrales peruanos, con temperaturas que oscilan entre los 20 y 25 grados bajo cero, según el día y la época del año.

Partes utilizadas de la planta: la raíz.

Modos de acción: como suplemento alimenticio y energizante.